Sgian-Dubh – den svarta kniven i strumpan
Sgian-Dubh (/ˌskiːən ˈduː/ skee-ən-DOO, skotsk-gaeliska uttal: [s̪kʲənˈt̪u]) är en liten, eneggig kniv (skotsk gaeliska: sgian) som bärs som en del av den traditionella skotska höglandsdräkten.
Ursprungligen användes den för att äta och förbereda frukt, kött samt skära bröd och ost, och hade även mer allmänna dagliga användningsområden såsom skärmaterial och skydd. Den bärs nu som en del av traditionell skotsk kiltdräkt, instoppad i toppen av kiltstrumpan med endast den övre delen av fästet synlig. Sgian-dubh bärs normalt på samma sida som den dominerande handen.
Historik och stavning
Namnet kommer från den skotska gaeliska sgian-dubh. Även om den primära betydelsen av dubh är svart, är den sekundära betydelsen dold, vilket kopplas till berättelser och teorier om knivens ursprung. Bland annat den skotska sedvänjan att lämna vapen vid ingången till ett hus när man går in som gäst.
Trots denna praxis bar man ofta en liten dubbelkantad dolk (mattucashlass) gömd under armhålan, tillsammans med en mindre kniv (sgian-dubh) gömd i strumpan eller stöveln, som ett försvar eller överraskningsvapen.
Alternativa stavningar på engelska inkluderar skene-dhu och skean-dhu. Den gaeliska pluralformen, sgianan-dubha, förekommer sällan på engelska.
Sgian-dubh kan ha utvecklats från sgian-achlais, en dolk som bars dold under armhålan. Den användes av skottarna på 1600- och 1700-talen och bars i ärmen eller fodret på kavajens insida. Artighet och etikett krävde att alla dolda vapen avslöjades vid inträde i ett hem, varför sgian-achlais togs bort och bars synligt i strumpan, som hölls säkert av strumpebanden.
Sgian-dubh liknar även den lilla flåkniven i den typiska jaktknivuppsättningen. Dessa set innehåller ofta en slaktkniv med blad på 23–25 cm och en skinner med blad på cirka 10 cm. Tidiga sgian-dubh hade ofta hornskaft, liksom många hjortknivar. Den större kniven är troligen förfadern till den moderna dirken.
Material som ebenholt och myrträ användes ofta till handtag, medan dekorationer av silver och cairngorm-stenar reflekterade högländarens rikedom, då mycket av hans förmögenhet bars på kroppen.
Den svarta dolken (sgian-dubh) bars ofta dold under armhålan men togs fram och placerades synligt i strumpan vid besök hos andra, alltid på sidan av den dominerande handen.
Urval av sgian-dubhs
De tidigaste kända bladen, vissa bevarade i National Museum of Scotland i Edinburgh, är gjorda av tyskt eller skandinaviskt stål, som var högt uppskattat av högländarna. Alla har vanligtvis en bågad fil på bladets baksida. Bladens längd är typiskt 7,5–9 cm.
Traditionellt gjordes slidan av läder förstärkt med trä och utsmyckad med silver eller andra metaller, ofta med keltiska motiv som tistlar, knutar eller heraldiska vapen. Dessa slidor, som bärs dolt i strumpan, kan vara mycket utsmyckade.
Moderna sgian-dubhs har ofta enklare rostfria blad och slidor av plast med gjutna dekorativa mönster som efterliknar snidat trä. Vissa är helt plastiga och fungerar mer som dekoration än kniv.
Andra är konstverk i lyxutförande, med handsnidade handtag i ebenholt eller myrträ, sterling silver-beslag och äkta cairngorm-stenar på bladet som kan vara av damaskusstål med etsningar av keltiska eller heraldiska motiv.
Laglighet
Sgian-dubh är laglig att bära som del av Skottlands nationella klädsel i Skottland, England och Wales. Dock kan den vara förbjuden i vissa områden med nolltolerans mot vapen eller vid ökade säkerhetsåtgärder.
