Kilten i det militära – från strid till ceremoni

Kilten har genom århundradena varit mycket mer än en traditionell dräkt – i det militära blev den en symbol för mod, identitet och tillhörighet. Skotska soldater i högländerna har burit kilt i strid sedan 1600-talet, och plagget kom att spela en central roll i skapandet av de första Highland-regementena i brittiska armén.

Kilten i det militära – dåtid och nutid

Kilten har en lång och stolt historia som uniformsplagg inom militären, från 1600‑talet och framåt. Redan 1624 bar de första oberoende högländare kompanierna kilt som del av sin uniform

Black Watch – kilten i frontlinjen

Det mest välkända av dessa regementen är Black Watch – ursprungligen bildat 1725 för att hålla fred i de skotska högländerna efter Jakobitiska upproren. Deras mörkt rutiga tartan blev ikonisk, och Black Watch-regementet bar sin kilt i strid genom flera konflikter, inklusive Krimkriget, Boerkriget och Första världskriget.

Under Första världskriget tjänstgjorde många skotska regementen med kilt i skyttegravarna. Trots de ogynnsamma förhållandena betraktades kilten som ett sätt att bevara moral och sammanhållning. Soldaterna bar tunga ullkiltar även i lera och kyla, och kilten blev ett tydligt sätt att visa både styrka och tradition på slagfältet.

Sedan 1624 bar Highlanders stora kiltar som regeringstrupper och med deras formering i ”Black Watch” regementet 1740 fick deras nya stora kiltuniform en ny standard med svart tartan. Detta förblev som en avklädningsuniform och fasades ut i början av 1900-talet.
Efter 1745 bestämde sig regeringen för att bilda fler Högländska regementen för armén så att det fanns fler soldater att skicka för att kriga i Indien, Nordamerika och andra ställen samtidigt som man kunde minska chanserna för att rebeller skulle ta över där hemma.
För att kunna identifiera regementena fick de olika tartaner. Dessa regementen ville fortfarande ha kilt som uniform, och fastän den stora kilten bestod som uniform, försvann detta gradvis under det tidiga 1800-talet.
Under första världskriget bar många skotska enheter och regementen av Commonwealth-styrkorna kilten.
De bar den både som klänning eller garnisonsuniform, såväl som i fält. Kiltar var lätta att flytta i under strid och gav värme (på grund av lager av yllematerial som bars runt bålen, kallad ”militär uppgång”).

De mest kända bland dessa enheter var Royal Highlanders (Black Watch-tartan), Cameron Highlanders (Cameron-tartan), Gordon Highlanders (Gordon-tartan), Seaforth Highlanders (MacKenzie-tartan) och Argyll och Sutherland Highlanders.
Black Watchs våldsamma taktik resulterade i smeknamnet ”Ladies from hell” som de fick av de tyska trupperna som mötte dem i skyttegravarna.

Black Watch – ursprunget

1725 bildades de så kallade “Watch”-kompanierna för att övervaka de Högländska områden efter Jakobitupproret. Plaggen i mörkgrön, blå och svart ruta blev snart känt som Black Watch‑rutan

1725–1739 bar man en tolv yard lång kilt, fastsatt med bälte, samt röda jackor, blå bonnets, vapen – musköter, bajonetter, bajonett‑svärd och dirk – vilket gjorde uniformen både praktisk och symbolisk

Regementet kom officiellt att heta “Black Watch (Royal Highlanders)” 1881 med 42nd och 73rd amalgamation :

Första världskriget (WWI)

Under WWI bar Black Watch‑soldater fortfarande stora kilts i fält, särskilt vid tidiga strider, trots de utmaningar som taggtråd och skyttegravar innebar.

Black Watch-soldater i kilts under första världskriget

Efterkrigstiden och modern ceremoniell uniform

Efter andra världskriget upphörde kilten som fältuniform, men den fortsatte att bäras vid ceremoniella tillfällen och paradectioner av skotska regementen som Black Watch, Royal Highland Fusiliers och Royal Regiment of Scotland

Ceremoniell uniform – Black Watch efter andra världskriget

I Kanada bär Black Watch (Royal Highland Regiment) ceremoniella kilts med den klassiska Government/Black Watch‑rutan även idag

Black Watch idag

2006 amalgamerades flera skotska regementen till The Royal Regiment of Scotland. Black Watch finns fortfarande som “3 SCOTS” och bärs i formell uniform tillsammans med röda hacklar – en symbol för dess långa historia

Symbolik och betydelse

• Identitet & tradition – kilten är en visuell länk till 1700‑talets högländare och regementets ursprung
• Enhetlighet – den mörka tartanen gav en distinkt visuell enhet, från de första Watch‑kompanierna till dagens regementen
• Ceremoniell elegans – kilten har överlevt som ett formellt plagg för parader, högtider och nationssymbolik

Förbud och återkomst

Efter första världskriget avråddes användning av kilt i aktiv tjänst på grund av praktiska skäl – som skydd, rörlighet och hygien. Kilten ersattes i stor utsträckning av moderna uniformer, men försvann aldrig helt. Den levde kvar i ceremoniella sammanhang, som parader, högvaktsuppdrag och militära högtider – inte bara i Skottland, utan också i Kanada, Australien och Nya Zeeland.

Kilten fortsatte att vara en del av militäruniformen i nästa Världskrig.
Under det första året av andra världskriget bar höglandsregementena av samväldesarméerna kilten. Men det blev snabbt erkänt som opraktiskt för modern krigföring, och därför förbjöds det helt som stridsklänning. Man tror att kilten senast bars i stor utsträckning av militärer, 1940, vid evakueringen av Dunkerque.
Den skotska kilten troddes öka stoltheten och kan därför ha fungerat som ett psykologiskt vapen för många armémän.

Skotska trupper i kilt under andra världskriget

<h3