Vad är malt whisky?

Malt whisky är en ren naturprodukt av högsta kvalitet som tillverkas endast av vatten, jäst och korn enligt mycket gamla traditioner i speciella och ålderstigna maltwhiskydestillerier.

Traditionellt tillverkar varje destilleri bara en sorts whisky och vanligtvis bär whiskyn samma namn som destilleriet. Många destillerier har även samma namn som den stad där de ligger. Whiskyn Oban tillverkas till exempel i staden Oban, i ett destilleri som ligger mitt i staden. Oban ligger dessutom inte långt från Glencoe – cirka 55 km – vilket gör området extra intressant vid resor i regionen.

Mältning och råvaror

Råvaran i malt whisky är korn. Kornen blötläggs och får gro i ett par dagar för att stärkelsen ska omvandlas till socker. Efter cirka två dagar avbryts mältningen genom att malten torkas.

Vissa destillerier, som exempelvis Glengoyne, använder endast varmluft vid torkningen. Andra, såsom Bowmore eller Laphroaig, eldar med torv för att ge whiskyn en rökigare karaktär.

Rökighet och torv

De flesta destillerier i Skottland använder torv i större eller mindre utsträckning. Rökigheten i whiskyn kommer från fenoler i torvröken, som följer tillverkningsprocessen från malten till den färdiga whiskyn.

Rökighet mäts i ppm (parts per million) fenol i malten och varierar normalt mellan 0 och 50 ppm. Ett extremt exempel är Bruichladdich Octomore 5.1, som mäter hela 169 ppm. En Laphroaig som upplevs som tydligt rökig ligger ofta runt 40 ppm.

Jäsning och destillering

Efter mältning och torkning krossas kornen till mjöl som blötläggs till mäsk för att frigöra sockret. Mäsken silas och den sockerhaltiga vätskan kallas vört. Jäst tillsätts och blandningen får jäsa i några dygn, vilket i praktiken skapar ett starkt öl.

Den jästa vätskan destilleras därefter i stora kopparpannor. Varje destilleri har sin egen form och höjd på pannorna, vilket påverkar vilka aromämnen som följer med alkoholångorna och därmed slutresultatets smak.

Skotsk malt whisky destilleras oftast två gånger, medan vissa destillerier – främst irländska – destillerar tre gånger för ett renare destillat.

Lagring och fat

Efter destillering lagras whiskyn på ekfat i minst tre år och en dag, enligt gällande regler. Under lagringen avdunstar cirka två procent per år genom träet – en process som kallas “The Angel’s Share”.

Fatlagringen bidrar med smak, färg och rundhet. Faten används oftast endast ett fåtal gånger, vanligtvis bourbon- eller sherryfat. På senare år har det även blivit vanligt att avsluta lagringen i fat som tidigare innehållit exempelvis portvin eller cognac.

När whiskyn tappas på flaska blandas ofta whisky från flera fat för att uppnå en konsekvent smak. Åldersangivelsen på flaskan anger alltid whiskyn från det yngsta fatet i blandningen.